Sarah Ferguson, hertuginde af York og tidligere gift med dronning Elizabeths søn, prins Andrew, har i årtier haft en turbulent plads i offentligheden.
I 2011 lovede hun at afbryde enhver forbindelse til den amerikanske finansmand og sexforbryder Jeffrey Epstein. Men en nyligt lækket mail viser, at hun bagefter beklagede sine ord direkte til ham og kaldte ham generøs.
Konsekvenserne har været markante: syv velgørende organisationer har i den seneste uge fjernet hende som protektor, herunder en børnekræftfonden, som hun har repræsenteret i 35 år.
– Det er kommet frem nu, at hun ikke har talt sandt. Og det har betydet, at syv charity-organisationer har sagt, at de ville afbryde samarbejdet, siger kongehusreporter Trine Larsen.
Epstein-skandalen rammer prins Andrew
Forbindelsen til Jeffrey Epstein har i årevis forfulgt prins Andrew, som selv måtte indgå et millionforlig med Virginia Giuffre, der anklagede ham for seksuelle overgreb.
Man hører hvordan kongehusets kommunikationsafdelinger både samarbejder, men også modarbejder hinanden
Trine Larsen, kongehusreporter
Som følge af sagen fratog dronning Elizabeth ham alle officielle titler og poster i 2022.
At Sarah Fergie nu igen kobles til Jeffrey Epstein, sætter også spotlight på eksmanden.
– Hver især har de skandaler, som smitter af på hinanden, siger Trine Larsen og peger på, at de to fortsat bor sammen i Storbritannien.
Lækket på det værst tænkelige tidspunkt
At mailen kommer frem netop nu, har sat gang i spekulationer.
Den blev offentliggjort få dage efter, at prins Andrew uanmeldt dukkede op til en kongelig begravelse, hvilket ifølge britiske medier vakte vrede hos prins William.
– Man hører hvordan kongehusets kommunikationsafdelinger både samarbejder, men også modarbejder hinanden, forklarer Trine Larsen.
Hun kalder det muligt, at der findes en “skandalebank” af gamle historier, som kan bringes frem, når kriser skal håndteres.
Hvad kan hoffet stille op?
Men ifølge historiker Lars Hovbakke Sørensen er værktøjerne begrænsede:
Det de kan gøre, det er at afskære Sarah og Andrew fra alle officielle opgaver
Lars Hovbakke Sørensen, historiker
– Det de kan gøre, det er at afskære Sarah og Andrew fra alle officielle opgaver, som efterhånden kan få dem til at glide mere og mere ud i baggrunden.
En total afskæring fra kongehuset ville være en usædvanlig, men ikke utænkelig løsning:
– Det vil være oplagt, fordi det er så ekstremt, det de har været involveret i, siger Lars Hovbakke Sørensen.
For det britiske kongehus handler sagen ikke kun om én mail, men om selve troværdigheden.
Når et offentligt løfte dokumenterbart brydes, smuldrer grundlaget for kongelig legitimitet. Og når både Sarah Ferguson og prins Andrew fortsat lever under samme tag, risikerer deres skandaler at styrke hinanden – til skade for hele familien Windsor.
Artiklen er baseret på research og interviews af Silla Bakalus i podcasten Kongeland.
Lyt til episoden her hvis du vil dykke endnu mere ned i ugens kongelige nyheder
